Cómo sobrellevar los desastres o eventos traumáticos

Recursos de respuesta para líderes

Durante una crisis, el público depende de los líderes para que tomen decisiones, ofrezcan información actualizada y hagan recomendaciones sobre cosas que pueden afectar su seguridad y bienestar. Los líderes, incluidos los funcionarios del Gobierno, los dirigentes de organizaciones no gubernamentales, organizaciones comunitarias y grupos religiosos, desempeñan la importante función de ayudar a las comunidades y a las personas a sobrellevar los desastres, tanto cuando ocurren como después. Sepa cómo ayudar a su comunidad a sobrellevar una situación de desastre.

Reconozca las reacciones comunes que provocan los eventos estresantes

Es natural que se tenga estrés durante un desastre o un evento traumático. Esté atento a los siguientes signos de estrés en usted mismo y en los miembros de su familia y de la comunidad:

• Sentimientos de estrés, dolor, temor o enojo.
• Dificultad para realizar las actividades habituales después del desastre y falta de interés en las actividades que se suelen disfrutar.
• Alteraciones del sueño, que a menudo incluyen pesadillas y pensamientos sobre el desastre.
• Cambios en el apetito, cansancio, dolores de cabeza y de estómago.
• Necesidad de hablar, a menudo de manera repetitiva, acerca de los acontecimientos y sentimientos asociados al desastre.

Cómo ayudar a las personas afectadas

• Atienda las necesidades de supervivencia básicas antes de concentrarse en las necesidades emocionales.
• Comience a apoyar la capacidad de los sobrevivientes para sobrellevar sus emociones al hacerlos sentirse más cómodos. (Tome medidas sencillas, como ofrecer un teléfono, repartir mantas o distribuir agua).
• Tenga en cuenta que los esfuerzos de asistencia pueden ser confusos para los sobrevivientes. Es posible que sientan frustración, enojo o sentimientos de impotencia y que algunos de estos sentimientos sean dirigidos a las agencias de respuesta y a los representantes de estas agencias.
• Ofrézcales la oportunidad de tomar medidas para ayudarse a sí mismos y a la comunidad en los esfuerzos de respuesta.
• Ofrezca la mayor cantidad de información posible y actualizaciones.

Cuándo remitir a una persona a ayuda profesional

Estos signos y reacciones son señal de la necesidad de remitir a una persona a un profesional de salud mental o a la línea de ayuda de SAMHSA:

• Confusión, pérdida de la memoria, incapacidad de decir la fecha actual.
• Sentimientos fuertes y constantes de tristeza o fuerte ansiedad que les impiden completar sus tareas habituales.
• Oír voces o ver cosas que no están ahí.
• No comer, bañarse ni cambiarse la ropa o no cuidarse a sí mismo regularmente.
• Pensamientos o deseos de lastimarse a sí mismo o a otros, o volverse violento.
• Abuso de drogas o alcohol.

Consejos para comunicarse en forma compasiva con las víctimas de una crisis

Through decisive, timely, and compassionate communication, leaders can reduce fear and anxiety.

• Muestre respeto: es particularmente importante comunicarse con respeto cuando las personas se sienten vulnerables.
• Demuestre empatía al reconocer las emociones que tengan las personas que están sufriendo.
• Escuche y permítales expresar sus emociones o llorar sin interrumpirlas.
• No responda preguntas fuera de su área de conocimientos. Remita a las personas a los expertos correspondientes.
• Utilice las mismas palabras que use la persona que esté hablando. Por ejemplo, si la persona dice “se fue” en lugar de “se murió”, usted también debe decir “se fue”.
• Evite usar ejemplos de su propia vida y concentrarse en las personas que están sufriendo en ese momento.
• Busque claves en el lenguaje corporal y pregúntele a la persona si quiere que la dejen sola, si desea hablar con alguien más, o con un profesional de salud mental o un líder religioso.

Para ver recursos adicionales sobre cómo comunicarse con poblaciones en crisis, visite la página de recursos del programa Comunicación de Riesgos en Crisis y Emergencias (CERC, por sus siglas en inglés).

El papel de los líderes en las comunidades afectadas y en la recuperación

Durante una crisis, los líderes pueden convertirse en un símbolo del orden. También pueden fortalecer a la comunidad.

• Ofrézcales a los miembros de la comunidad ideas de medidas que pueden tomar con el fin de ayudar y que se basen en sus propias fortalezas (es decir, verificar que los vecinos estén bien, llevarles suministros de emergencia a las personas mayores, donar suministros u ofrecerse como voluntarios para ayudar en la reconstrucción).
• Aliente a los sobrevivientes para que se cuiden a sí mismos y a los demás.
• Tenga en cuenta los valores culturales y comunitarios para unir a la gente.
• Proporcione actualizaciones de manera rápida y precisa.
• Escuche las preocupaciones de los demás.
• Reconozca las contribuciones del personal de respuesta durante la crisis y después de ella. Para obtener más información sobre el papel que cumplen los líderes y la fortaleza de la comunidad, visite el Manual de CERC para la Influenza Pandémica.
• Como líder, ayude al personal de respuesta que usted supervise a manejar el estrés durante una crisis.